化学需氧量COD是以化学方法测量水样中需要被氧化的还原性物质的量。废水、废水处理厂出水和受污染的水中,能被强氧化剂氧化的物质(一般为有机物)的氧当量。在河流污染和工业废水性质的研究以及废水处理厂的运行管理中,它是一个重要的而且能较快测定的有机物污染参数,常以符号COD表示。
BOD指的是生化需氧量或生化耗氧量(一般指五日生化需氧量),表示水中有机物等需氧污染物质含量的一个综合指标。说明水中有机物由于微生物的生化作用进行氧化分解,使之无机化或气体化时所消耗水中溶解氧的总数量。
对于生活污水,这种换算可能会较为可信并且有较好的对应关系。但对于一些化工污水或一些特殊行业的污水,COD与BOD可能无法进行换算。这与产生COD值的物质及其是否容易生物降解的程度有很大关系。
禹山建议不要用COD换算BOD,因为BOD的定义是一个与时间有关系的值,这个值的大小受时间影响明显,而一些有机物的降解也会随时间及与水中有机物接触有比较复杂的变化,这种换算是受客观条件所限的。